يتقدم وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن عبر أربع دول، تبدأ في الرأس الأخضر وساحل العاج ونيجيريا، وتنتهي بزيارة إلى أنغولا. الدافع وراء هذه الرحلة هو المخاوف الأمنية المتزايدة في المنطقة والشكوك المحيطة بقاعدة أمريكية كبيرة في النيجر. وبينما أرجأ الرئيس بايدن التزامه بزيارة القارة في عام 2023، غامر بلينكن، في زيارته الإقليمية الأخيرة، إلى النيجر لدعم الرئيس بازوم، بعد أربعة أشهر من إقالته.
وفي يوم الثلاثاء، شارك الوزير بلينكن في مناقشات مع رئيسي ساحل العاج ونيجيريا، بهدف تعزيز المبادرات ضد الانقلابات والتطرف في غرب أفريقيا. وأشاد بأبيدجان ووصفها بأنها “نموذج يحتذى به” خلال هذه الجولة التي شملت أربعة بلدان. وكانت اجتماعاته المنفصلة مع الرئيس النيجيري بولا تينوبو ورئيس ساحل العاج حسن واتارا تهدف إلى حشد الدعم من الأنظمة الديمقراطية الرئيسية في القارة الأفريقية.
وفي أبيدجان، أقر بلينكن بموقف ساحل العاج من انقلاب النيجر ونهجها المبتكر في “ضمان الأمن بشكل تعاوني” من خلال الاستثمار في المعركة الاقتصادية ضد التطرف في المناطق الشمالية المتاخمة لمالي وبوركينا فاسو.
وأعرب الدبلوماسي الأمريكي، برفقة واتارا، عن “يجب أن أشيد بالنهج الذي اتبعته ساحل العاج، بالعمل مع المجتمعات المحلية والاستماع إليها، والتأكد من أن قواتها الأمنية تتفهم احتياجات واهتمامات المجتمعات المحلية”. وأضاف أن هذا يمكن أن يكون بمثابة نموذج فعال للدول الأخرى.
على الرغم من محيطها المضطرب، ظلت ساحل العاج خالية من الهجمات الإرهابية الكبرى لمدة عامين. ولا تزال المخاوف بشأن توسع الصراعات الجهادية في أراضيها قائمة، على غرار الدول المجاورة توغو وغانا وبنين، على طول خليج غينيا. وتعهد بلينكن بزيادة التعاون مع ساحل العاج، بما في ذلك تعزيز قواتها الأمنية، مع تخصيص 45 مليون دولار إضافية لدول غرب أفريقيا في خطة أوسع لمكافحة عدم الاستقرار، ليصل إجمالي التمويل إلى حوالي 300 مليون دولار.
وأعرب واتارا عن امتنانه للمساعدة الأمريكية وأعرب عن مخاوفه بشأن الانقلابات في غرب أفريقيا. وأكد التزام حكومته بالديمقراطية والعدالة، متعهدا ببذل الجهود لتحسين حياة الناس.
وعلى العكس من ذلك، فإن النهج الذي اتبعته نيجيريا في مكافحة التطرف، وخاصة في أعقاب غارة بطائرة بدون طيار أسفرت عن مقتل 85 مدنيا عن غير قصد، لم يحظ بقدر أقل من الثناء. وفي حين تصطف نيجيريا وساحل العاج بشكل وثيق مع الولايات المتحدة، فإن كينيا، وهي شريك رئيسي آخر، تحافظ على موقفها على الرغم من التوترات الناشئة عن تركيز الغرب على تسليح أوكرانيا والدعم الأميركي الأخير لإسرائيل في صراعها مع حماس.
ويخطط بلينكن، الذي يتجاوز جنوب أفريقيا خلال هذه الجولة، لزيارة أنغولا، الدولة التي تنتقل من الحرب إلى الديمقراطية. لعبت أنغولا دورًا محوريًا في التوسط لإنهاء الاضطرابات في جمهورية الكونغو المجاورة.
وفي عرض للدبلوماسية الرياضية، حضر بلينكن مباراة لكرة القدم في كأس الأمم الأفريقية بين ساحل العاج وغينيا الاستوائية خلال توقفه في الرأس الأخضر. وقدم له مضيفوه في ساحل العاج قميص المنتخب الوطني البرتقالي الذي يحمل اسمه.
الرئيس الأمريكي جو بايدن، الذي فشل في الوفاء بوعده بزيارة القارة في عام 2023، يترك بلينكن ليبحر في المشهد الدبلوماسي الحالي في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. يبدأ وزير الخارجية، الذي كان منهمكًا سابقًا في أزمة الشرق الأوسط، في أول رحلة له إلى هذه المنطقة منذ عشرة أشهر.
وخلال الزيارة الأخيرة للمنطقة، غامر بلينكن، في أعقاب الإطاحة بالرئيس المنتخب محمد بازوم في النيجر، بالتعبير عن دعمه. وسمح قادة الانقلاب، الذين طردوا القوات الفرنسية، بوجود 1000 جندي أمريكي لاستخدام صحراء النيجر كقاعدة في القتال ضد الجهاديين. ومع ذلك، استكشف قادة الانقلاب هؤلاء توثيق العلاقات مع روسيا، لا سيما مع جماعة فاغنر المسلحة، التي يقال إنها موجودة في مالي وجمهورية أفريقيا الوسطى وبوركينا فاسو.
وبينما عارضت نيجيريا الانقلاب في النيجر، تحدث رئيسها بولا تينوبو مع الرئيس بايدن في سبتمبر/أيلول خلال قمة مجموعة العشرين في الهند. وتدل زيارة بلينكن على مشاركة أمريكية أكثر شمولاً على أعلى المستويات مع نيجيريا.
