تقرير رويترز الصادر في 17 يناير يشير إلى أن عدد سكان الصين انخفض للعام الثاني على التوالي في 2023، بسبب انخفاض معدل المواليد وزيادة في حالات الوفاة بسبب جائحة كوفيد-19. وأشار المكتب الوطني للإحصاء إلى أن إجمالي عدد السكان انخفض بمقدار 2.08 مليون، أو 0.15٪، ليصل إلى 1.409 مليار في 2023. كانت هذه النسبة أعلى بكثير من انخفاض العام السابق البالغ 850 ألف نسمة.
شهدت الصين ارتفاعًا في حالات الإصابة بكوفيد-19 في بداية العام الماضي بعد ثلاث سنوات من الفحص المشدد، وتفاقم الأمور بعد رفع القيود في ديسمبر 2022. ارتفع إجمالي الوفيات بنسبة 6.6٪ ليصل إلى 11.1 مليون، مع تسجيل معدل وفيات قياسي ارتفع إلى 6.6 حالة وفاة لكل 1000 شخص.
نقصد الأسباب الرئيسية لهذا الانخفاض هي انخفاض معدل المواليد بنسبة 5.7٪، حيث سجل مستوى قياسيًا منخفضًا بلغ 6.39 ولادة لكل 1000 شخص في 2023. ويرجع هذا التراجع جزئياً إلى سياسة الطفل الواحد التي تم تنفيذها من 1980 إلى 2015، بالإضافة إلى التحول الحضري السريع الذي شهدته الصين.
من المتوقع أن يؤدي هذا التراجع في النمو السكاني إلى تحديات اقتصادية طويلة المدى، مع زيادة تكاليف رعاية المسنين وتقاعد أعداد متزايدة من السكان. ويتوقع خبراء الأمم المتحدة تقلص عدد سكان الصين بحوالي 109 ملايين نسمة بحلول عام 2050. يشير التقرير أيضاً إلى ارتفاع عدد السكان الذين تجاوزوا سن الستين إلى 296.97 مليون نسمة في 2023.
هذا التراجع في النمو السكاني يثير مخاوف بشأن تأثيره على اقتصاد الصين ويضع ضغطاً إضافيًا على الحكومة في مواجهة تحديات مستقبلية، خاصة فيما يتعلق بتوفير الرعاية للمسنين وضمان استدامة نظام التقاعد.
