التقط تلسكوب هابل الفضائي ، وهو مشروع مشترك بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ، صورة لمجرة صغيرة تسمى UGC 7983 تقع على بعد 30 مليون سنة ضوئية في برج العذراء. المجرة ، التي توصف بأنها مجرة قزمية غير منتظمة ، محاطة بمجرات أخرى ونجوم لامعة في الخلفية. ومع ذلك ، في حين أن الغرض الرئيسي من الصورة كان ملء الفجوات في ملاحظات هابل للمجرات المعروفة الواقعة بالقرب من مجرتنا درب التبانة ، فقد التقطت أيضًا “تأثيرًا جانبيًا محظوظًا” لكويكب يصور الصورة. يمكن رؤية الكويكب ، الذي يبلغ عرضه بضعة كيلومترات فقط ، وهو يتخطى الجانب الأيسر العلوي من الصورة ويتم تمثيل أثره بأربع شرطات رقيقة من الضوء.
كان التقاط الكويكب في الصورة حدثًا نادرًا وغير متوقع ، لكنها ليست المرة الأولى التي يكتشف فيها هابل كويكبًا. في الواقع ، تم استخدام هابل كأداة لمساعدة الباحثين على معرفة المزيد عن مدارات وأحجام الكويكبات. من خلال دراسة مسارات الكويكبات في صور هابل الأرشيفية ، تمكن صائدو الكويكبات من تحديد أكثر من 1700 كويكب.
ترجع قدرة هابل على رصد الكويكبات إلى الدقة العالية ومجال الرؤية الواسع. التلسكوب قادر على التقاط صور للأجسام البعيدة بتفاصيل كبيرة ، مما يجعل من الممكن حتى اكتشاف الكويكبات الصغيرة التي يصعب اكتشافها باستخدام التلسكوبات الأخرى. بالإضافة إلى ذلك ، فإن قدرة التلسكوب على التقاط عدة تعريضات تسمح بإنشاء صور مفصلة يمكن أن تكشف عن حركة الكائنات بمرور الوقت.
الكويكب الذي تم رصده في صورة UGC 7983 هو مثال جيد على كيفية استخدام قدرات هابل لدراسة الكويكبات. يمكن استخدام مسار ضوء الكويكب لتقدير حجمه ومداره ، ويمكنه أيضًا توفير معلومات قيمة حول تكوين الكويكب وهيكله.
بالإضافة إلى قيمتها العلمية ، تُظهر الصورة أيضًا جمال الكون وتعقيداته. إنه تذكير بالمقدار الذي لا يزال يتعين اكتشافه وكيف أن كل صورة يلتقطها هابل تحتوي على ثروة من المعلومات وقصة جديدة ترويها.
