أعلنت أستراليا أنها ستشتري ما يصل إلى خمس غواصات أمريكية تعمل بالطاقة النووية وتتعاون مع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة لبناء غواصات جديدة ، في خطوة تهدف إلى تعزيز الوجود العسكري الغربي في منطقة المحيطين الهندي والهادئ استجابة لنفوذ الصين المتزايد.
جاء هذا الإعلان في اجتماع استضافه الرئيس الأمريكي جو بايدن ، حيث التقى رئيسا وزراء أستراليا وبريطانيا في قاعدة سان دييغو البحرية بكاليفورنيا. ونددت الصين بالشراكة ووصفتها بأنها “مسار خاطئ وخطير”.
وتتهم روسيا الولايات المتحدة وأستراليا وبريطانيا ببدء مواجهة في آسيا ستستمر لسنوات. ستكون الغواصات الجديدة تعمل بالطاقة النووية ولكنها لن تمتلك أسلحة نووية. سيتم بناء الغواصات على التصميم البريطاني والتكنولوجيا الأمريكية وستتطلب استثمارات كبيرة.
سيتم تسليم أول غواصة أسترالية في عام 2042 ، وسيتألف الأسطول من ثماني غواصات. ومن المتوقع أن تصل تكلفة البرنامج إلى 368 مليار دولار أسترالي (245 مليار دولار أمريكي) على مدار الثلاثين عامًا القادمة ، مما يجعله أكبر برنامج دفاعي في تاريخ أستراليا.
